Schweizer Grosseltern – Schweizer Enkel?

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wanderten rund 330‘000 Schweizer aus. Nebst den Nachbarländern gehörten die USA, Argentinien, Brasilien und Chile zu den beliebtesten Zieldestinationen der schweizerischen Auswanderer (Die Schweiz als Ein- und Auswanderungsland, Bundesamt für Migration BFM, 2005). Während sich die ersten Nachfahren der Auswanderergeneration ihrer schweizerischen Wurzeln noch bewusst waren, ging dieses Bewusstsein mit der Zeit oft verloren. Nicht selten jedoch interessieren sich spätere Generationen wieder vermehrt für ihre Herkunft. Der vorliegende Abriss soll in aller Kürze einen Überblick über den Erhalt, den Verlust und den Wiedererwerb (i.w.S.) des Schweizer Bürgerrechts schaffen.

Das schweizerische Bürgerrecht folgt dem Prinzip des ius sanguinis, wonach allein die Abstammung und nicht der Geburtsort für das Bürgerrecht massgebend ist. Kinder eines schweizerischen Elternteils sind grundsätzlich von Geburt an Schweizer (Art. 1 Schweizer Bürgerrechtsgesetz, BüG); dies über unbegrenzt viele Generationen hinweg, unabhängig vom Geburtsland. Ist ein Schweizer Kind allerdings im Ausland geboren und hat es noch eine andere Staatsangehörigkeit, muss es sich vor Vollendung des 22. Lebensjahres bei den schweizerischen Behörde melden, ansonsten es das Schweizer Bürgerrecht verliert (Art. 10 BüG). Wer diese Meldung unterlassen hat, kann innert 10 Jahren ein Wiedereinbürgerungsgesuch stellen. Nach Ablauf dieser Frist kann die Wiedereinbürgerung nur verlangen, wer mit der Schweiz eng verbunden ist (Art. 21 BüG). Was aber wenn die Grosseltern Schweizer Bürger waren, deren Kinder indes nie einer schweizerischen Behörden gemeldet wurden? Können die Enkel das Schweizer Bürgerrecht wiedererlangen? Die Kinder der Schweizer Grosseltern sind von Gesetzes wegen als Schweizer Bürger geboren. Mangels Meldung, haben diese ihr Bürgerrecht mit der Vollendung des 22. Lebensjahrs jedoch verwirkt. Als Kinder ausländischer Eltern, besitzen die Enkel daher zum Zeitpunkt der Geburt lediglich die ausländische Staatsbürgerschaft. Konnten die Enkel das Schweizer Bürgerrecht allerdings nur deshalb nicht erwerben, weil der schweizerische Elternteil vor ihrer Geburt das Schweizer Bürgerrecht verloren hat, können sie erleichtert eingebürgert werden; vorausgesetzt, die Enkel sind eng mit der Schweiz verbunden (Art. 31b BüG).

Bei der „engen Verbundenheit mit der Schweiz“ handelt es sich um einen unbestimmten Rechtsbegriff, welcher nicht lückenlos umschrieben werden kann. Grundsätzlich wird eine enge Verbundenheit mit der Schweiz bejaht, wenn der Bewerber (i) die Schweiz mehrmals besucht hat und zudem noch (ii) mehrere in der Schweiz wohnhafte Referenzpersonen angeben kann. Wichtige Kriterien sind weiter (iii) die Fähigkeit, sich in einer schweizerischen Landessprache zu verständigen; (iv) Interesse für das Geschehen in der Schweiz und Grundkenntnisse über Geographie und politisches System der Schweiz; (v) Kontakte zu Auslandschweizern; sowie (vi) Kontakte zu Auslandschweizerorganisationen. Grundsätzlich müssen alle vorgenannten Kriterien erfüllt sein. Ein bloss teilweise vorhandenes (oder gänzlich fehlendes) Kriterium kann jedoch durch das klare Vorliegen eines anderen ersetzt werden. Weiter förderlich sind (vii) eine Tätigkeit für ein schweizerisches Unternehmen oder eine Organisation im In- oder Ausland oder (viii) der Besuch einer Schweizer Schule im Ausland. Berücksichtigt wird auch, wer ausgewandert ist; je weniger Generationen zwischen dem Bewerber und dem ausgewanderten Vorfahren liegen, desto wahrscheinlicher sind bestehende Bindungen zur Schweiz. Die Kriterien einer „engen Verbundenheit mit der Schweiz“ sind jeweils fallbezogen zu betrachtet. So kann bei Personen mit Wohnsitz in weiter entfernten Ländern, wie z.B. Brasilien, allenfalls bereits ein einziger (längerer) Aufenthalt in der Schweiz ausreichen. Auch muss nicht unbedingt eine schweizerische Landessprache beherrscht werden, insofern die anderen Voraussetzungen gegeben sind (vgl. Handbuch Bürgerrecht, Kapitel 4, Ziffer 4.7.2.4 sowie Urteil C-1210/2006 des Bundesverwaltungsgerichts vom 4. Dezember 2007 betr. erleichterte Einbürgerung eines Bewerbers aus Brasilien).

Michaël C. Duc, Schweizer Rechtsanwalt und Berater für schweizerisches Recht in Brasilien (OAB/PR 00002-C)


Swiss Citizenship: Swiss Grandparents – Swiss Grandchildren?

In the second half of the 19th century, some 330.000 Swiss emigrated. Besides the neighbor countries, the USA, Argentina, Brazil and Chile belonged to the most popular destinations of the Swiss emigrants. While the first descendants of the emigrant generation still were aware of their Swiss roots, this awareness often got lost over time. Not uncommonly however, later generations are increasingly interested in their origin. The present outline is intended to provide a brief overview of the preservation, the loss and the reacquisition (s.l.) of Swiss citizenship.

Swiss citizenship follows the principle of ius sanguinis, according to which only the lineage and not the birthplace is decisive for the citizenship. Children of a Swiss parent are basically born Swiss (art. 1 Swiss Citizenship Act, SCA); this on an unlimited number of generations, regardless of the country of birth. However, is a Swiss child born abroad and has a further nationality, it must be registered with the Swiss authorities before reaching the age of 22, otherwise it loses its Swiss citizenship (art. 10 SCA). Who missed this notification, can submit a request for re-naturalization within 10 years. After this period, only who has close ties to Switzerland may apply for re-naturalization (art. 21 SCA).

But what if the grandparents were Swiss citizens, their children though, never were reported to a Swiss authority? Can the grandchildren regain Swiss citizenship?

The children of the Swiss grandparents were – by law – born as Swiss citizens. For want of notification however, they forfeited their citizenship by the age of 22. Therefore, as children of foreign parents, at the time of their birth the grandchildren have only the foreign citizenship. Were the grandchildren however, unable to acquire Swiss citizenship only because the Swiss parent lost Swiss citizenship before their birth, they can be naturalized under a simplified procedure; provided that the grandchildren have close ties with Switzerland (art. 31b SCA).

The "close ties with Switzerland" are a vague legal term, which cannot be described completely. Basically, close ties with Switzerland are acknowledged if the applicant (i) has visited Switzerland several times and, in addition, (ii) may specify various Swiss residents as references. Important criteria are further (iii) the ability to communicate in a Swiss language; (iv) interest in the events in Switzerland and basic knowledge of geography and political system of Switzerland; (v) contacts with Swiss abroad; as well as (vi) contacts to Swiss organizations abroad. Basically, all of the abovementioned criteria must be met. A merely partially existing (or entirely missing) criteria may nevertheless be replaced by the clear presence of another. Further conducive are, (vii) an activity for a Swiss company or organization in Switzerland or abroad, or (viii) the attendance of a Swiss school abroad.

It is also taken into account who emigrated; the less generations between the candidate and the emigrant ancestor, the more likely are existing ties with Switzerland. The criteria for "close ties with Switzerland" are to be considered case by case. Thus, for people residing in more distant countries, as for instance Brazil, a single (long) stay in Switzerland may be sufficient. Also, a Swiss national language must not necessarily be known, as far as the other criteria are clearly met (cf. Handbook Citizenship, Chapter 4, Section 4.7.2.4 as well as Decisions C-1210/2006 of the Swiss Federal Administrative Court from 4 December 2007 conc. naturalization of a Brazilian applicant).

Michaël C. Duc, Swiss Attorney and Consultant in Swiss Law in Brazil (OAB/PR 00002-C)


Cidadania Suíça: Avós suíços – Netos suíços?

Na segunda metade do século XIX, aproximadamente 330.000 suíços emigraram. Além dos países vizinhos, os destinos mais comuns dos emigrantes suíços foram os EUA, a Argentina, o Brasil e o Chile. Os primeiros descendentes da geração de emigrantes ainda tinham conhecimento de suas raízes suíças. No entanto, com o passar do tempo, essa consciência muitas vezes era perdida. Atualmente, contudo, percebe-se que as gerações estão cada vez mais interessadas em sua origem. O presente esboço se destina a fornecer em poucas palavras uma visão geral sobre a aquisição, a perda e a re-aquisição (em sentido lato) da cidadania suíça.

SwissPassportA cidadania suíça segue o princípio de ius sanguinis, segundo o qual apenas a linhagem e não o local de nascimento é decisivo para a cidadania. Os filhos de pai suíço, em princípio, nascem suíços (art. 1º Lei sobre a cidadania suíça, LCid); isso para um número ilimitado de gerações, independentemente do país de nascimento. No entanto, se uma criança suíça nasceu no estrangeiro e tem mais de uma nacionalidade, ela deve ser registrada com as autoridades suíças antes de atingir a idade de 22 anos, pois, caso contrário, ela perde a sua cidadania suíça (art. 10 LCid). No entanto, quem deixou de fazer essa notificação, pode apresentar um pedido de re-naturalização no prazo de 10 anos. Após esse período, só quem tem laços estreitos com a Suíça pode candidatar-se à re-naturalização (art. 21 LCid).

Mas e se os avós eram cidadãos suíços, e o nascimento de seus filhos nunca foi relatado para uma autoridade suíça? Os netos podem recuperar a cidadania suíça?

As crianças de avós suíços nasceram – por lei – como cidadãos suíços. Por falta de notificação, no entanto, perderam a sua cidadania quando completaram 22 anos. Como filhos de pais estrangeiros, os netos têm apenas a cidadania estrangeira no momento do nascimento. No entanto, se os netos deixaram de adquirir a cidadania suíça porque o pai suíço perdeu a nacionalidade suíça antes de seu nascimento, eles podem ser naturalizados em um processo simplificado, uma vez que os netos têm laços estreitos com a Suíça (art. 31b LCid).

A expressão “laços estreitos com a Suíça” é juridicamente vaga, já que não pode ser descrita completamente. Basicamente, laços estreitos com a Suíça são reconhecidos se o requerente: (i) já visitou a Suíça várias vezes, e além disso, (ii) pode especificar vários residentes suíços como referências. Os principais critérios vão além: (iii) a capacidade de se comunicar em uma língua suíça; (iv) o interesse nas ocorrências da Suíça e conhecimentos básicos da geografia e do sistema político da Suíça; (v) contatos com suíços do estrangeiro; bem como (vi) contatos com organizações suíças no exterior. Basicamente, todos os critérios acima referidos devem ser atendidos. Contudo, um critério só parcialmente existente (ou totalmente ausente) pode ser substituído pela presença clara de um outro. Além disso, é conveniente se houver: (vii) atividade para uma empresa ou organização suíça, ou (viii) a inscrição em uma escola suíça no estrangeiro.

Ainda, é levado em consideração quem emigrou; assim, menos gerações entre o candidato e o ancestral emigrante, maior a probabilidade de existirem os laços com a Suíça. Os critérios de “laços estreitos com a Suíça” devem ser considerados caso a caso. Ou seja, para as pessoas que residem em países mais distantes, como por exemplo o Brasil, uma única e longa permanência na Suíça pode ser suficiente para tal comprovação. Assim, não são necessários conhecimentos de uma língua nacional suíça, desde que os outros critérios sejam claramente preenchidos (cf. Manual Cidadania, Capítulo 4, Secção 4.7.2.4, bem como a Decisão C-1210/2006 do Tribunal Administrativo Federal Suíço de 4 de Dezembro 2007 referente à naturalização de um requerente brasileiro).

Michaël C. Duc, advogado suíço e consultor em direito suíço no Brasil (OAB/PR 00002-C)